Sapevi che le persone utilizzano la stessa parte del cervello sia per leggere che per riconoscere i volti?
Ciò significa che quando stai leggendo il tuo libro preferito o un messaggio sul tuo cellulare, il tuo cervello sta visualizzando le parole sotto forma di immagini. Queste immagini viaggiano poi dai tuoi occhi alla cosidetta regione della “cassetta delle lettere” del tuo cervello, dove vengono trasformate in informazioni su suoni e significati.
Interessante vero? E tutto questo succede anche ora, mentre leggi questa frase.
Ora che hai il quadro della situazione, o meglio i quadri, approfondiamo anche come il movimento degli occhi giochi il suo ruolo nella comprensione delle parole sotto forma di immagini. Impariamo a riconoscere la sequenza di eventi che ci aiutano a leggere e sfatiamo alcuni miti su come la lettura influenzi i nostri occhi.
Il ruolo degli occhi nella scienza della lettura
Quando i nostri occhi esaminano il testo, il nostro cervello filtra la struttura del tipo di carattere. La forma dei caratteri insieme con gli spazi all’interno e intorno alle lettere inviano delle istantanee al nostro cervello per assemblare un’immagine mentale di ciò che stiamo vedendo. Mentre i nostri occhi sono impegnati a distinguere la curva di una S dal puntino su una I, il nostro cervello comincia ad elaborare le informazioni ed inserirle in un contesto. Collegando il significato ed il pensiero a queste forme, la cassetta delle lettere del nostro cervello le trasforma velocemente in parole che possiamo comprendere–rendendo naturale leggere cosa c’è scritto sul menu di un ristorante o visualizzare una mail di conferma che l’ordine delle nostre lenti è stato spedito.
Anche se può sembrare complicato, è qualcosa che sviluppiamo sin dalla piu’ tenera età quando impariamo a leggere e con il tempo diventa automatico. Vedendo parole e caratteri familiari, li identifichiamo istantaneamente senza doverli mappare nella nostra mente il tutto con il potere del movimento degli occhi.
Leggere con il movimento degli occhi
Il modo in cui leggiamo non è sempre lineare, i nostri occhi preferiscono esplorare visivamente gli ambienti, e lo stesso avviene quando elaboriamo un testo. Combinando due movimenti per distinguere le forme delle parole, la nostra vista si muove come un flipper per scandire le parole in un ritmo di saccadi e fissazioni.
Cosa sono le saccadi?
Quando leggiamo, i rapidi salti che i nostri occhi fanno attraverso le righe di testo sono chiamati saccadi. Questi movimenti fulminei permettono ai nostri occhi di assorbire molte informazioni in un lasso di tempo brevissimo, in genere 20-200 millisecondi. Così veloce che difficilmente te ne accorgi.
Cosa sono le fissazioni?
Le fissazioni sono i periodi di tempo in cui i nostri occhi fanno una pausa tra le saccadi per riposare o concentrarsi su un segmento di testo più chiaramente. Durando circa 200-300 millisecondi, sono ancora relativamente veloci, sono comunque una pausa salutare nel mondo dei movimenti rapidi degli occhi.
Tiriamo le somme
L’equilibrio tra questi due schemi fa sì che la velocità dei nostri occhi passi attraverso porzioni di testo per permettere al cervello di comprendere ciò che stiamo leggendo. Permette anche alla retina di focalizzarsi sulle specifiche parole invece di cercare di concentrarsi su un’intera pagina di testo. Senza saccadi o fissazioni l’occhio valuterebbe ogni parola allo stesso modo e non spingerebbe il nostro punto focale per continuare a leggere, il che limiterebbe la nostra acutezza visiva.
Sfatiamo i miti sulla lettura e la cura degli occhi
Leggere mentre si indossano gli occhiali o le lenti rende i tuoi occhi dipendenti?
Sebbene possa sembrare che la tua visione peggiori quando li togli, indossare gli occhiali e le lenti per leggere o “indossarli troppo” non influisce negativamente sulla tua vista.
Leggere al buio o con poca luce è dannoso per gli occhi?
Leggere con poca luce non danneggia i tuoi occhi, ma può ridurre il ritmo con cui sbatti le palpebre, causando un leggero affaticamento della vista.
Leggere un testo o una stampa più piccola danneggia i tuoi occhi?
Mentre la lettura di caratteri piccoli può affaticare gli occhi e stancarli più velocemente, non ci sono prove che causi danni duraturi.
Leggere sullo schermo di un computer causa più danni agli occhi?
L’uso del computer non danneggia la salute degli occhi a lungo termine. Tuttavia, può contribuire a rendere gli occhi stanchi e affaticati. Regola il tuo schermo in modo che ci sia un riflesso quanto più ridotto possibile e modificane le impostazioni di luminosità per ridurre lo sforzo sugli occhi. Fai delle pause regolari con la regola del 20-20-20; rilassa gli occhi ogni 20 minuti, per 20 secondi, guardando un oggetto a 20 piedi di distanza.
Leggere fuori al sole è pericoloso?
Mentre godersi un libro in spiaggia o a bordo piscina è rilassante, i raggi UV possono causare danni duraturi. Indossa sempre un’adeguata protezione UV per gli occhi e per la pelle.
Consigli per proteggere i tuoi occhi quando leggi
Segui questi consigli per mantenere i tuoi occhi sani durante la lettura e per aiutarti a ridurre l’affaticamento degli occhi.
- Posiziona una fonte di luce dietro di te in modo che la pagina riceva luce diretta
- Se ti sono stati prescritti occhiali da lettura o lenti a contatto, assicurati di indossarli, in modo che i tuoi occhi non si affatichino.
- Ingrandisci il testo sullo schermo se hai problemi con caratteri di piccole dimensioni, acquista libri con testo più grande se hai problemi a leggere caratteri piccoli.
- Regola la luminosità dello schermo fino a trovare un’impostazione che sia confortevole per i tuoi occhi.
- Applica la regola del 20-20-20 e fai delle pause regolari durante la lettura.
- Prova gli esercizi per gli occhi e sbatti spesso le palpebre per inumidirli ed evitare che si secchino.
- Prendi una pausa dalla lettura quando leggi testi molto lunghi su schermo.
- Programma visite oculistiche e controlli di routine.